La obra de Escarpizo parte de un gran dominio técnico que formula, desde un tratamiento realista y figurativo, la configuración de un “territorio mágico” en el cual se articulan y fusionan diferentes planos, perspectivas y espacios temporales, “generando una hibridación de culturas ancestrales con la actualidad más próxima al artista y a la tradición de la Cepeda, Astorga y Maragatería”, tal y como ha explicado Luis García. “La alegoría, la simbología, la metáfora y los sentidos narrativo y poético se hacen presentes y protagonistas de unas escenas de gran complejidad formal y conceptual. Un mundo múltiple, creado a partir de collages de imágenes y planos independientes entre sí, que se relacionan, entrelazan o fusionan, generando una composición barroca, plena de tensiones y contrastes”. Además, el comisario de la muestra observa que el plano pictórico “se convierte en un espacio de arquitecturas distorsionadas y entrelazadas con referencias clásicas al mundo mediterráneo, surgiendo la cita mitológica articulada con la naturaleza rural, la memoria y costumbres populares en un diálogo fluido y creíble, una confluencia en el mismo plano pictórico de tiempos y espacios históricos y culturales diferentes”.
La obra de Escarpizo supone un canto a la naturaleza, al mundo rural y a la tradición, que se fija por medio de las citas explícitas a una cultura muy próxima en el tiempo, pero que se está diluyendo poco a poco. Una obra en la cual surgen, al mismo tiempo, referencias que plantean críticas desde una perspectiva política y social, o la reivindicación del trabajo femenino. Así, en muchas ocasiones, en ese diálogo entre el pasado y el presente emergen imágenes de intensa carga simbólica como las referencias al Guernica o a la mujer labradora. “Una obra asentada en una formulación clásica que genera un diálogo entre el pasado, el presente y el futuro, de gran carga simbólica”, sintetizó Luis García.
En concreto, la propuesta está integrada por un grupo de dibujos al carboncillo de los años setenta y ochenta; diversos diseños de vidrieras, entre ellos algunos correspondientes a la Catedral de Astorga -actividad en la que realizó un trabajo destacado e intenso-; algunas matrices de grabado y veintiocho pinturas que plantean un breve recorrido desde la década de los ochenta hasta, prácticamente, el momento presente, con ciertas pinturas muy actuales que corresponden a 2025.
Benito Escarpizo nace en la localidad cepedana de Otero de Escarpizo en 1936, y supone una figura esencial para la historia de la pintura leonesa de los años ochenta y noventa junto a otros creadores de su generación como Manolo Jular, Alejandro Vargas, Modesto Llamas o Herminia de Lucas, aunque su trabajo se proyecta hasta la actualidad mostrando una notable vitalidad. Ingresó en la Escuela Superior de Bellas Artes de San Fernando en Madrid en el curso 1959-60, con estudios de pintura, escultura y grabado, siendo becado por el Ministerio de Educación y Ciencia en razón a su expediente académico. En 1965 obtiene el título oficial de profesor de Dibujo, y realiza diversos viajes por Europa en los años 1963, 1969, 1970, 1996 y 1999. Amplía estudios de grabado, escultura y pintura mural y de plástica aplicada al diseño de interiores en Madrid. En 1967-71 es profesor en la Universidad Complutense de Madrid y en 1971 ya es profesor interino de la Escuela de Artes de Madrid. En 1977, por oposición libre, obtiene la Cátedra de Dibujo Artístico, con el número uno, para la Escuela Central de Artes Aplicadas de Madrid. En esos años trabaja en la docencia, en proyectos de decoración de interiores y diseño, en pintura y en escultura, desarrollando una gran actividad pictórica y expositiva.
Escarpizo fue secretario de la Asociación Nacional del Profesorado de las Escuelas de Artes entre 1982 y 1984. Coordinó las Programaciones Oficiales del Ministerio de Educación para la reforma de las Artes Aplicadas de la Subdirección de Enseñanzas Artísticas entre los años 1983 y 1986, y en el curso 1986-87 se traslada a la Escuela Oficial de Artes de León. Ejerce varios cargos directivos, entre ellos el de Coordinador del Bachillerato Artístico en León desde 1990 a 1999. Miembro de la comisión para la Reforma de las Enseñanzas Artísticas del Ministerio de Educación, es además miembro de número de la Academia de las Artes L. C. Verbono de Vercelli, Italia.
Como se puede comprobar, su actividad vinculada al mundo académico ha sido de gran relevancia no solo en el ámbito local, con la magnífica huella dejada entre los estudiantes como profesor y director de la Escuela de Arte de León, sino también en el nacional, con su participación en la importante reforma educativa relativa a la docencia en el ámbito de las artes aplicadas. Una actividad que siempre ha sabido simultanear con su trayectoria y evolución creativa, actividad que ha tenido diferentes vertientes que van desde la escultórica, pasando por el grabado, hasta la vidriera o el muralismo, pero que ha estado centrada de forma muy significativa en la pintura.
Enmarcada dentro de la vertiente de programación del Departamento de Arte y Exposiciones del ILC que pretende poner en valor y difundir las aportaciones creativas y plásticas de algunas de las figuras más destacadas del panorama artístico de la provincia, este conjunto de obras facilitará al público una aproximación directa a la evolución plástica y creativa de este autor leonés en las últimas cinco décadas.
